Magazines | Rivierenland Business nummer 5 2019

Deze ervaringen vormden waardevolle bagage toen Strijk in 2010 wethouder in Leiden werd met in portefeuille onder meer economie en bereik-baarheid. "Na acht jaar vond ik het een goed moment om plaats te maken voor anderen. En zo zelf ruimte te krijgen voor een nieuwe uitda-ging." Na een kort intermezzo als waarnemend burgemeester in Zwijndrecht vervolgde Strijk zijn carri?re in de provincie Utrecht. Binnen een college van GroenLinks, D66, CDA, PvdA en Christen-Unie trad hij in juni 2019 aan als gedeputeerde Economische Zaken, Financien en Europa. "In de zomervakantie heb ik de provincie per fiets ver-kend. De schoonheid en variatie van mijn nieuwe werkgebied hebben me echt verrast."

Als wethouder had Strijk veel te maken met de provincie. "Rol en processen waren dus groten-deels bekend. De eerste maanden was het vooral een kwestie van veel nieuwe mensen ontmoeten en hun gezichten onthouden," lacht hij. Inhou-delijk kon Strijk direct aan de bak. Na een lange vertraging keurde de accountant de provinciale jaarrekening over 2017 pas medio dit jaar goed. Met een aantal kritische opmerkingen, met name over onduidelijke meerwerkafspraken bij de Uithoflijn. "Op financieel gebied was sprake van achterstallig onderhoud. De informatievoorziening aan Statenleden moet zodanig zijn dat zij de juiste beslissingen kunnen nemen. Met mijn ambtenaren werk ik er daar hard aan. Daartoe investeert de provincie in menskracht, systemen en bewaking van het financi?le proces."

Op economisch gebied was er goed nieuws. Begin oktober werd bekend dat Utrecht achter Stockholm een tweede plaats inneemt op de driejaarlijkse Re-gional Competetiveness Index. Die beoordeelt de concurrentiekracht van 268 Europese regio's op basis van ruim 70 indicatoren waaronder innovatie, bereikbaarheid, digitale infrastructuur, onderwijs, gezondheid en arbeidsmarkt. Sinds de start van de index in 2010 behoort Utrecht telkens tot de meest competitieve gebieden. "Competitief betekent voor mij vooral: kun je talent, mensen en bedrijven binden aan een gebied," zegt Strijk. "Daarin slaagt Utrecht met vlag en wimpel. Voor velen is het een fantastische plek om te wonen, te ondernemen, te werken en te studeren."

Deze constatering is geen reden om achterover te leunen. "Allerminst. Met een parallel naar de natuur; het is niet de grootste of sterkste die overleeft, maar diegene die zich het beste aanpast aan veranderende omstandigheden. Als provincie moeten we oplossingen vinden voor grote uitdagingen op het gebied van bijvoorbeeld digitalisering, gezondheid en energietransitie."

Daar komt bij dat de aantrekkingskracht van de regio ook een keerzijde heeft. "Op een aantal ge-bieden lopen we tegen grenzen aan. De infrastructuur staat onder grote druk. Op de arbeidsmarkt hebben bedrijven moeite om mensen te vinden. Bij veel werkgevers in tekortsectoren als bouw, ICT, gezondheidszorg en onderwijs is de nood hoog. De woningmarkt zit zo goed als op slot. Ook de zo gewenste nieuwe medewerkers kunnen hierdoor geen passende huisvesting vinden."

Na een lange carriere met Leiden als rode draad is de provincie Utrecht het nieuwe werkgebied van Robert Strijk. De gedeputeerde Economische Zaken maakt daardoor deel uit van een van Europa's meest competitieve regio's. "Maar ook deze provincie moet oplossingen vinden voor uitdagingen op het gebied van bijvoorbeeld digitalisering, gezondheid en energietransitie. De huidige status zorgt daarbij voor een goede uitgangspositie. Het is echter zeker geen garantie dat Utrecht ook in de toekomst tot de top blijft behoren."

delen: