Rivierenland en Tiel willen naamswijziging: 'Amsterdam-Tielkanaal past beter bij de werkelijkheid'

De gemeente Tiel en Regio Rivierenland willen dat het Amsterdam-Rijnkanaal voortaan door het leven gaat als het ‘Amsterdam-Tielkanaal’. Komende woensdag dienen burgemeester José van Egmond en regiovoorzitter Servaas Stoop een verzoek in bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.

Volgens beide bestuurders doet de huidige naam geen recht aan de feitelijke loop én de betekenis van het kanaal. “Het kanaal ligt tussen de Oranjesluizen in Amsterdam en de Waal bij Tiel. Daarmee is het logisch én eerlijker om beide uiteinden in de naam terug te laten komen,” aldus Van Egmond. “Dat is voor iedereen ook veel duidelijker.”

Historische logica
De oproep komt niet uit de lucht vallen. Tiel geldt al duizenden jaren als een plek van betekenis. “Hier werd al zo’n 6.000 jaar geleden gewoond en gewerkt. We staan dus letterlijk op historische grond,” zegt Van Egmond.

Het kanaal zelf kent eveneens een rijke geschiedenis. De plannen voor het kanaal dateren uit 1926. De aanleg begon in 1933 en werd in 1952 voltooid, waarna het kanaal door koningin Juliana officieel werd geopend. Het kanaal is een doorontwikkeling van het Merwedekanaal uit de 19e eeuw en is de afgelopen decennia uitgegroeid tot het drukst bevaren kanaal ter wereld, met jaarlijks zo’n 100.000 schepen.

“Juist omdat het kanaal zo belangrijk is, mag de naam ervan best iets nauwkeuriger,” vult Stoop aan. “Je ziet bovendien wereldwijd dat geografische namen veranderen als daar kennelijk aanleiding voor is; denk bijvoorbeeld aan de Golf van Mexico. Dan mogen wij er ook best een keer met een frisse blik naar kijken.”

Twee plaatsen, één logisch verhaal
Volgens de initiatiefnemers is de huidige naam van het kanaal bovendien inconsistent. “Er staat nu een stad en een rivier in de naam. Voor de herkenbaarheid is het logischer om te kiezen voor óf twee rivieren, óf twee steden. Omdat Amsterdam niet aan een van de grote rivieren ligt, is de keuze voor twee steden het meest zuiver. Dan kom je vanzelf uit op Amsterdam-Tielkanaal. Hoewel Tiel oudere papieren heeft dan Amsterdam, vinden wij het netjes om onze hoofdstad als eerste te noemen”, aldus burgemeester Van Egmond. “Ik denk dat mijn collega Halsema dat ook kan waarderen.”

Strategische betekenis van Rivierenland
Met het voorstel wil Rivierenland haar belangrijke positie onderstrepen. Rivierenland ligt op het kruispunt van belangrijke nationale en internationale vervoerscorridors, zoals de A2, de A15, de Betuweroute en de grote rivieren. “Wij zijn immers dé strategische regio die ons land verbindt, voedt en beschermt,” aldus regiovoorzitter Stoop. “Het kanaal speelt daarin een cruciale rol en vormt de verbinding tussen de Randstad en het Duitse achterland. Het is niet meer dan logisch dat die rol ook zichtbaar wordt in de naam.”

Vertrouwen in positieve uitkomst
Gemeente en regio verwachten dat het ministerie het verzoek serieus zal bekijken. “Natuurlijk realiseren we ons dat een naamswijziging gevolgen heeft voor kaarten, systemen en bewegwijzering,” zegt Van Egmond. “Maar uiteindelijk begint het gewoon bij hoe mensen erover praten. Als iedereen het straks over het Amsterdam-Tielkanaal heeft, volgt de rest vanzelf.”