Martijn van de Zand, Bierman Advocaten, over juridische begeleiding bij overnames: 'Op achterkant bierviltje kan niet'

Nadert een overnameproces de eindstreep, doemt er ineens een juridisch struikelblok op, dat roet in het eten gooit. “Vaak worden wij gevraagd om alleen een laatste check te doen,” vertelt advocaat Martijn van de Zand van Bierman Advocaten in Tiel. “Dan is er al heel veel beklonken en loop je tegen contractuele bepalingen aan die helemaal niet kunnen of die nadelig uitpakken voor degene die wij bijstaan. Het werkt beter als beide partijen zich tijdig door advocaten laten begeleiden.”
 
“Heel begrijpelijk dat beide partijen al in een vroeg stadium een intentieovereenkomst tekenen, wanneer zij op hoofdlijnen een akkoord hebben bereikt,” vervolgt Van de Zand. “Het gaat dan vooral om: wat neem je over, wanneer en voor hoeveel geld? Soms echter blijkt dat belangrijke onderwerpen nog ontbreken of een aanpassing behoeven. Bijvoorbeeld als ter sprake komt dat de koper het personeelsbestand niet overneemt, terwijl contractueel vastligt dat dat wel zou moeten gebeuren. Als advocaat kun je dat niet later ‘even’ corrigeren. Ook zien we geregeld dat één van de partijen concept-stukken laat opmaken die duidelijk in eigen voordeel geschreven zijn. Wanneer de advocaat van de andere partij opkomt voor de belangen van zijn cliënt en er met gestrekt been in gaat, zou de deal zomaar eens kunnen klappen. Zonde, als beide partijen de intentie hebben om met elkaar in zee te gaan. Verstandiger is het wanneer ze zich allebei al vanaf het moment dat ze de intentieovereenkomst willen sluiten juridisch laten bijstaan. Als ze elkaar dan de hand schudden, bestaat er in ieder geval veel meer duidelijkheid over de haalbaarheid van de transactie. Natuurlijk hangt er een kostenplaatje aan onze inbreng, maar je wilt dit toch succesvol en zonder nadelige gevolgen afronden? Een deal op de achterkant van een bierviltje sluiten kan niet, zonder achteraf op de blaren te moeten zitten.”
 
Bepaalde aansprakelijkheid accepteren
Een bedrijfsovername vormt een delicaat proces, dat een zorgvuldige benadering vergt. Bierman Advocaten neemt daarom vaak een begeleidende rol aan. “Laat ik nog even terugkomen op concept-stukken die in het voordeel van één partij werken,” zegt Van de Zand. “In dit geval de verkoper, die tracht alle aansprakelijkheid in de toekomst uit te sluiten of in ieder geval tracht het risico zo laag mogelijk te houden. Op zichzelf een logische gedachte, alleen is de kans groot dat dit veel argwaan wekt bij de koper. Wat ik er maar mee wil aangeven: wanneer je als advocaat teveel één kant op leunt en alleen kijkt naar de belangen van de partij die je begeleidt, wat normaliter natuurlijk wel onze taak is, zou het kunnen gebeuren dat de deal niet doorgaat. Waar nodig adviseren wij onze cliënt om wat water bij de wijn te doen. Kijk, als je een bedrijf hebt opgebouwd, weet je van de hoed en de rand. Je levenswerk, daar sta je toch achter? Durf dan eerlijk te zijn en een bepaalde mate van aansprakelijkheid te accepteren. Tot slot nog even dit: door de complexiteit blijft een overnameproces tot het allerlaatste moment spannend, ook als beide partijen zich door ervaren advocaten laten bijstaan. Soms ontbreken er stukken, ontdekt iemand een onregelmatigheid of nemen emoties de overhand. Schrik daar niet van, het hoort erbij.”
 
www.bierman.nl