In het intellectuele eigendomsrecht zien we vaak zaken voorbij komen die tot de verbeelding spreken. Bijvoorbeeld doordat het product in je eigen koelkast staat. Deze week: Heksenkaas.
Een rechter kan bij het vermoeden van inbreuk bevelen uitvaardigen zonder de partij die aangemerkt is als inbreukmaker te horen. Dit kan soms behoorlijk ingrijpend zijn.
Voorbeeld is een ex parte verbod. Zonder dat de 'inbreukmaker' iets mag zeggen, wordt aan hem een verbod opgelegd om het product waarmee waarschijnlijk inbreuk wordt gemaakt verder te verhandelen. Andere ingrijpende maatregelen zijn beslag (de goederen mogen de deur niet meer uit) of bewijsbeslag (een kopie van administratie).
De Heksenkaas-case gaat over een bewijsbeslag op de administratie, omdat de smaken van twee producten te veel op elkaar lijken.
De case
Op 31 december 2014 verzoekt Levola uit Hengelo zo bewijs te beschermen. Om zo een voorziening uit te vaardigen moet er wel sprake van een inbreuk op een intellectueel eigendomsrecht. Bijzonder aan deze zaak is dat het gaat om het product Heksenkaas. Het bedrijf brengt dit op te markt als een zogenoemde smeerdip: een kaassmeersel voor op bijvoorbeeld toastjes. Nu brengt het bedrijf European food Company Magic Cheese op de markt. Ook een kaassmeersel dat volgens Levola hetzelfde smaakt als de Heksenkaas.
Auteursrecht op smaak?
De rechter in Den Haag gaat als eerste na of er auteursrecht kan rusten op een smaak. Dat is zeker geen uitgemaakte zaak. Sterker nog, er was eigenlijk geen voorbeeld in de rechtspraak op dit punt. De advocaat van Heksenkaas schrijft dit ook in zijn verzoek en schrijft dat onbekendheid op dit terrein geen aanleiding mag zin voor de Rechtbank om het verzoek niet toe te wijzen.
De rechter oordeelt in de beschikking dat ook op smaak een auteursrecht kan rusten. Hij zoekt aansluiting bij een andere zaak, te weten de zaak tussen Lancome en Kekofa, waarin de vraag aan de orde kwam of de geur van een parfum auteursrechtelijk beschermd kan zijn. Volgens de Hoge Raad is dat mogelijk. De rechtbank Den Haag vind dat er dan ook auteursrecht op een smaak kan rusten.
Proef op de som
Vervolgens neemt de rechter letterlijk de proef op de som. Hij smeert twee toasts met op de ene Heksenkaas en op de andere Magic Cheese. Na het proeven van de twee smeersels komt de rechter tot de conclusie dat de smaak van beide producten ‘tot een zekere hoogte overeenstemmen’. De rechtbank is dan van oordeel dat een auteursrechtinbreuk voldoende aannemelijk is voor de gevraagde maatregelen en vaardigt een voorziening ter bescherming van bewijs uit.
Aardig is ook wel de zaken waarop beslag wordt gelegd: de notities over de totstandkoming van het product. Met ander woorden: is de Magic Cheese een eigen magische creatie of een magisch goede kopie van Heksenkaas. De toekomst zal het uitwijzen. Deze beschikking krijgt vast nog een vervolg.
Marieke Kleijn-Coumans - Fifth Advocatuur
.jpg)
.jpg)
