Pallets zullen altijd nodig zijn, want ze vormen letterlijk de basis van ontelbare goederenstromen. Om wat voor aantallen het gaat, blijkt uit het feit dat Blijderveen Pallets vier jaar na zijn oprichting twee miljoen stuks per jaar verwerkt. De groeipotentie houdt aan en dat deed het bedrijf besluiten een imposante sorteermachine in gebruik te nemen, geleaset via Rabobank West Betuwe.

Wanneer je over het terrein in Dodewaard loopt en opkijkt tegen rijen vol reusachtige stapels, kun je je nauwelijks voorstellen dat Blijderveen Pallets pas vier jaar in business is. “Van de rode typen, die we beheren voor klanten, liggen er hier gemiddeld 50.000 en de doorloop komt op een half miljoen stuks per jaar uit,” vertelt directeur-eigenaar Ruth Blijderveen. “De blanke hebben we zelf in eigendom en beschikbaar voor verkoop, met altijd wel tussen de 50.000 en de 70.000 stuks op voorraad, nieuw en gebruikt. Jaarlijks verwerken we er circa anderhalf miljoen. We bouwen zelf allerlei soorten op maat, maar kopen ook in en voeren reparaties uit waar nodig. Een pallet beschouwen wij als kapot wanneer er aan de buitenkant een hoek af is. Bij één stapel goederen erop geeft dat misschien nog niet direct problemen, maar ga je hoger, dan wordt de vracht instabiel. Wij staan voor kwaliteit, dus nemen we daar geen risico mee.”

“Het uitvoeren van reparaties kan pallets een enorm lange levensduur bezorgen, soms wel twintig tot dertig jaar,” geeft bedrijfsleider Ivo Ekelmans aan. “Feitelijk betreft het dus een ontzettend duurzaam product, waarin wij ook afval verwerken. Valt het op een gegeven moment echt niet meer te herstellen, dan voeren wij het hout in de meeste gevallen af naar Plospan in Waardenburg, dat het tot zaagsel en korrels voor pelletkachels verwerkt. Een kleiner deel van ons afval brengen we naar een biomassa-oven. Het hout dat wij gebruiken komt uit verantwoord beheerde bossen en in de nabije toekomst willen we het PFC-certificaat verwerven, wat inhoudt dat voor elke gekapte boom er één teruggeplant wordt. Daarnaast dragen onze producten het EPAL-keurmerk, symbool voor deugdelijk uitgevoerde reparaties. We zijn ook gecertificeerd voor export.” De klantenkring van Blijderveen Pallets behelst zo’n 150 veelal grote ondernemingen in de Benelux, van papier- en chocoladefabrieken en vleesindustrie tot de bloemensector en logistiek inclusief koel- en vriesopslag. “Die variëteit aan branches geeft voor ons een belangrijk stuk risicospreiding,” motiveert Blijderveen.

Volgens de directeur ligt door de relatief eenvoudige verwerking de drempel niet hoog om te starten in de pallethandel. Tegelijkertijd constateert hij echter dat de branche veel verloop kent. “Je moet niet alleen hoge volumes draaien om een gezonde marge te draaien, maar ook keihard werken van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat, waarmee je bij je klanten een gunfactor opbouwt.” Ekelmans voegt toe: “Goedbeschouwd zijn wij veel meer een dienstverlener dan een leverancier, enerzijds door producten op maat te maken en anderzijds door onze flexibele service met korte lijnen. Eén telefoontje en we bezorgen binnen één, hooguit twee dagen. Met de meeste klanten hebben we trouwens vaste afspraken lopen om wekelijks te leveren, van honderd pallets tot drie vrachtwagens vol. Dat zijn er 1500. Elk jaar of naar behoefte vaker houden we dan een evaluatie of alles naar wens verloopt. Sinds januari hebben we voor een grote opdrachtgever een palletpool, een depot waarbij we het beheer uitvoeren, inclusief controle en reparatie. De doorlooptijd ligt daarbij op enkele dagen.”

Het binnenhalen van één van de grootste poolers (een logistiek dienstverlener) in Europa zette het management van Blijderveen Pallets aan het denken over het investeren in een sorteermachine. “Zo’n stap zet je niet zomaar, want je praat over een half miljoen euro, terwijl je toch je cashflow wilt bewaken,” zegt Ekelmans. “Daar staat tegenover dat zo’n machine de verwerking enorm versnelt. Hij wordt bediend door één operator, terwijl we eerder drie tot vier mensen in de sortering nodig hadden, die voor een gemiddelde doorloop van 1500 pallets in tien uur tijd zorgden. De capaciteit van de machine gaat tot 4000 in hetzelfde tijdsbestek, maar zekerheidshalve rekenen wij met 3000.” Het indrukwekkende geheel strekt zich uit over de volledige lengte van de loods en kenmerkt zich door een dubbele baan, die een scheiding van goede en kapotte pallets mogelijk maakt, alsmede een verschil in eerste, tweede en derde keus bij de exemplaren voor verkoop. Blijderveen: “Eén en dezelfde operator voert de selectie uit, wat een heel constante factor in de beoordeling geeft. De machine spaart veel heftruckbewegingen uit en zorgt ervoor dat onze mensen aanmerkelijk minder hoeven te tillen.”

In Rabobank West Betuwe vond Blijderveen Pallets een solide partner om de sorteermachine te financieren. “Dat traject verliep erg soepel en snel,” zegt de directeur. “Binnen een week hadden we de goedkeuring binnen voor financial leasing over een periode van vijf jaar, waarbij we zelf het onderhoud regelen.” Accountmanager Leon van Esseveldt, de vaste contactpersoon voor Blijderveen Pallets, geeft aan dat zo’n leaseconstructie ook bij zulke jonge ondernemingen haalbare kaart is. “Je praat over objectfinanciering met pandrecht, wat een kredietverstrekker relatief veel zekerheid biedt. Het bedrijf krijgt de machine trouwens in eigendom. Op deze manier helpen wij ondernemers om op een verantwoorde en duurzame manier groei te realiseren. Kijk in dit geval bijvoorbeeld naar het geringere aantal heftruck- en tilbewegingen.” Blijderveen: “Het voelt voor ons goed dat we de financiering bij Rabobank West Betuwe hebben kunnen onderbrengen; een vertrouwde partij met wie we snel kunnen schakelen. Leon van Esseveldt treedt voor ons als vaste contactpersoon op en dat zorgt voor korte lijnen, iets dat we ook nastreven richting onze klanten.”

www.blijderveenpallets.nl / www.rabobank.nl