Ed Bindels maakt statement met Apple-museum

In twintig jaar bouwde Ed Bindels Amac uit tot een van de grootste Apple Premium Partners van Europa. Met ups en downs, door tijdig bij te sturen en waar mogelijk te versnellen. Door zijn Apple-museum krijgt Bindels’ verbinding met het technologieconcern een nieuwe dimensie. “Onze timing is perfect: in 2026 bestaat Apple vijftig jaar.”

Tekst: Hans Hajée Fotografie: Marcel Krijgsman
 
Apple is de rode draad in het zakelijke leven van Ed Bindels. In 2005 begon hij zijn eerste Amac-winkel aan de Utrechtse Mariaplaats. “Ik deed veel zelf, was manager, verkoper en wat al niet meer. Het ging direct als een raket; een van de beste startups ooit bij Apple.”
Toen de koudwatervrees als zelfstandig ondernemer verdwenen was, ging het hard. Anderhalf jaar later had Bindels al drie winkels. Nu is Amac de grootste Apple Premium Reseller van Europa met 47 vestigingen.
 
Uit de gevarenzone
Het succes was zeker geen rechte lijn omhoog. “In 2011 koos de toenmalige CEO voor een verkeerde koers. Mijn ingreep kwam net op tijd. Ik zat tegen een burn-out aan, maar heb toch energie kunnen vinden om de winkels weer zelf aan te sturen. Binnen een half jaar waren we uit de gevarenzone.”
 
Eigenwijs
Wat ziet Bindels als hoogtepunten van twintig jaar ondernemerschap? “In Eindhoven openden we een Premium Reseller-pilot store, de eerste ter wereld. Apple wilde een nieuw concept testen en koos Amac daarvoor uit. Ze waarderen ons als eigenwijze, kritische partner; we zijn geen jaknikkers.” Daarbij draait het niet om eigenbelang. “Wat voor ons belangrijk is, geldt evenzeer voor collega-Premium Partners wereldwijd.”
 
Trackrecord
De richtlijnen van Apple zijn streng; alles is tot in detail vastgelegd. Hoeveel ruimte krijgt Amac? “Indeling en routing van een winkel luisteren nauw. Na twintig jaar is er een scherp inzicht in wat werkt en wat niet, dus komen we regelmatig met suggesties. Door ons trackrecord wordt er zeker geluisterd, maar uitzonderingen op een wereldwijd concept zijn vrijwel onmogelijk. Wel zie je af en toe dat Apple een voorgestelde verandering later als officiële richtlijn instelt. Daar krijgen we dan een kick van.”
 
Honderdduizend auto’s
Met de overname van iCentre in 2017 kreeg Amac in één klap landelijke dekking. “Een sterke troef voor zakelijke klanten. Cruciale stap was ook de verhuizing naar The Wall in Utrecht. Vanaf 2019 hebben we hier alles onder hetzelfde dak: magazijn, winkel, reparatieafdeling, trainingsruimten en het hoofdkantoor.”
De zichtlocatie pal aan de A2 blijkt een sterke troef. “Qua bereikbaarheid is de ligging ideaal. De winkel heeft een regiofunctie voor een groot gebied. Binnen een jaar scoorden we hier de hoogste omzet van alle vestigingen. Met dagelijks meer dan honderdduizend passerende auto’s kreeg ook de naamsbekendheid een forse impuls.”
 
Populair bij jeugd
Over het boekjaar 2024/25 realiseerde Amac een omzet van ruim 250 miljoen euro. Vooral de zakelijke en onderwijsmarkt laten met 40% een sterke groei zien. Bindels verwacht dat deze ontwikkeling doorzet. “Ongeveer 60% van de jeugd tussen 18 en 24 heeft een iPhone. Ook veel studenten gebruiken een Mac. Als jongeren later een baan krijgen of zakelijk actief worden, is Apple een logische keuze.”
 
Mobiele kassa’s
Bij de verdere ontwikkeling is Amac op meerdere fronten actief. “Winkels die aan een restyling toe zijn, krijgen een Apple Premium Partner-inrichting en -label. En begin 2026 komt er een nieuwe vestiging bij op een prestigieuze plek, de Amsterdamse Zuidas. Ook in de winkels blijven we vernieuwen. Actueel voorbeeld zijn de mobiele kassa’s. Medewerkers kunnen afrekenen met een iPhone. Het was een forse klus om alle productkenmerken en andere gegevens – denk aan studentenkorting – te integreren. Maar het is gelukt en het systeem draait in alle winkels. Apple volgt deze innovatie op de voet.”
 
Gastvrijheid
Bindels heeft een jaar geleden de dagelijkse leiding van Amac overgedragen aan het directieteam. Dat geeft ruimte om zijn aandacht te richten op andere zaken. “Ik houd van lekker eten en organiseerde in het verleden regelmatig feesten. Verder speelt gastvrijheid een cruciale rol in onze winkels, net als in de horeca. Aangezien een aanzienlijk deel van de gehuurde vierkante meters in The Wall nog vrij was, ontstond het idee voor een foodcourt.”
 
Ontmoetingsplek
Dat werd Liemès. De naam verwijst naar de vlakbij gelegen grens van het Romeinse rijk. “Deze weg was een ontmoetingsplek en zorgde voor verbinding tussen verschillende culturen. Datzelfde doet Liemès, door ondernemers samen te brengen. Wij regelen alles voor ze, van meubilair en bediening tot de spoelkeuken. Chefs worden volledig ontzorgd en kunnen zich concentreren op het culinaire aspect. De keukens bieden gerechten van over de hele wereld. Die serveren wij aan tafel voor zowel particuliere als zakelijke gasten.”
Met een totale oppervlakte van 2.500 m2 biedt Liemès ook alle ruimte voor evenementen en feesten. De net geopende eventspace op de benedenverdieping omvat vijf flexibele zalen plus een groot overdekt terras.
 
Vaart
De start van Liemès viel midden in de coronaperiode. “We wilden wel open, maar mochten niet. Voor restaurants was het een zware tijd. Potentiële ondernemers hadden het moeilijk, dus het vullen van de keukens in Liemès kostte tijd. Maar de vaart zit er nu goed in. Binnenkort opent een achtste keuken en in het weekend zit het regelmatig vol.”
 
Voorbarig persbericht
Dat Liemès in een positieve flow zit, betekent niet dat Bindels tijd over heeft. Integendeel; op dit moment gaat vrijwel al zijn aandacht naar het Apple-museum dat begin 2026 de deuren opent. “Verspreid over de vestigingen stond de nodige oude apparatuur en allerlei promotiemateriaal. Samen bleek dat een behoorlijke verzameling die door aankopen verder is uitgebreid.”
Het idee om daar iets mee te doen, raakte in een stroomversnelling door het contact met het voormalige Apple-museum in Westerbork. “De initiatiefnemers hadden een enorme collectie, maar wilden ermee stoppen. Het kwam tot een overname van hun complete verzameling, twee truckladingen vol. In een persbericht over de overdracht werd het plan voor een eigen museum voor het eerst formeel gedeeld. Een beetje voorbarig, want er was nog geen locatie.”
 
Duizenden details
Inmiddels is die er wel, want Bindels vond de ideale plek voor zijn Apple-museum pal naast de evenementenruimte van Liemès. “Samen met een ontwerper zijn we aan de slag gegaan. Een forse klus; je hebt letterlijk te maken met duizenden details. We laten niet alleen producten zien maar belichten ook de vijftigjarige historie van Apple. Er is intensief gezocht naar ontbrekende apparatuur, materiaal van reclamecampagnes en aanvullende informatie. Samen met een grote groep vrijwilligers is veel research gedaan. Ja, je mag het best geschiedschrijving noemen.”
 
Sneak preview
Ook bij het nieuwe museum legt Bindels de lat hoog. Waar dat toe leidt, blijkt tijdens een sneak preview. Al wordt nog volop ingericht, de opzet en uitvoering zijn duidelijk zichtbaar. Het museum toont de chronologische ontwikkeling van Apple. Die begint met een replica van de garage waar Steve Jobs, Steve Wozniak en Ronald Wayne het bedrijf in 1976 startten.
Vervolgens komen alle hoogtepunten aan bod, maar ook de zwarte bladzijden – de black years. “Nadat Steve Jobs Apple verliet, ging het bergafwaarts door verkeerde keuzes en een wildgroei aan producten,” vertelt Bindels. Op enig moment werd het bedrijf te koop aangeboden. “Er is met tal van concerns gesproken, waaronder Philips. Niemand durfde zijn vingers aan het bijna failliete Apple te branden.”
 
Baanbrekende producten
Na de terugkeer van Jobs in 1997 werd alles anders. Apple groeide uit tot een van meest succesvolle technologiebedrijven ter wereld. En een van de waardevolste merken, met een beurswaarde van rond de 2,6 biljoen euro.
Focus was de sleutel tot succes, met baanbrekende producten die vaak een nieuwe standaard zetten. Ze zijn allemaal te zien in het museum. Van een wand met tientallen gekleurde iMacs tot de Apple Watch en de verschillende iPhone- en iPad-generaties.
 
Memory lane
De wereld van Apple wordt visueel aantrekkelijk gepresenteerd. Daarbij spelen de verschillende reclamecampagnes een belangrijke rol. Tijdens de rondgang denk je regelmatig onwillekeurig terug aan de eigen levensfase die hoort bij een specifiek Apple-product. Innovatie wordt herinnering. Dat maakt het bezoek aan het museum tot een reis door memory lane die voor iedereen anders is.
 
Perfecte timing
Het museum is ondergebracht in een stichting en beschikt over een groeiend aantal vrijwilligers. Naarmate de opening dichterbij komt, neemt de aandacht toe. “De timing is perfect, want in 2026 bestaat Apple een halve eeuw. We hopen vooralsnog op 50.000 tot 100.000 bezoekers per jaar. Het is wereldwijd het enige echte Apple-museum, dus er zal ook veel buitenlandse belangstelling zijn.”
Het maakt Bindels’ initiatief tot een belangrijke toevoeging aan het culturele aanbod van stad en regio Utrecht. Maar bovenal is het een persoonlijk statement van een ondernemer wiens carrière onlosmakelijk verbonden is met Apple.