Gemeente Buren, Wethouder G. van Ingen

“Krachten bundelen

en kansen grijpen”

“Ik vind het belangrijk dat bedrijven zich welkom weten in de gemeente Buren. Zonder bedrijfsleven bloedt een gebied dood. Bedrijven bieden werkgelegenheid en voorzieningen. Bovendien spelen ze vaak een grote rol bij sponsoring van sportclubs, verenigingen, enzovoorts.” Gert-Jan van Ingen is aan het woord. Hij is oud-directeur van een bouwbedrijf en inmiddels wethouder bij de gemeente Buren.

“Een gemeente kan mee- en tegenwerken. Ik wil in ieder geval met ondernemers in gesprek blijven. We kunnen elkaar helpen kansen te pakken. Als ik bijvoorbeeld naar het verleden kijk; toen kwamen toeristen met bussen vol deze kant op”, vertelt Van Ingen. Hij is een geboren Betuwenaar en woont al zijn hele leven in het gebied. “Ik weet nog dat ik er aan de kant van de weg naar stond te kijken. Toeristen die de bloesem kwamen bekijken. Zo’n bus reed dan een ronde door het gebied en stopte af en toe bij een cafeetje. Die tijden zijn geweest, maar Rivierenland heeft nog altijd dezelfde toeristische potentie.”

Van Ingen vertelt door: “Het grootste nadeel op dit moment: ons gebied is niet bekend. Zelfs het gebruik van de naam “Betuwe” begint uit te sterven. We hebben – als gemeente, regio en bedrijfsleven – kansen laten liggen. Sinds de jaren zeventig is er maar weinig landelijk reclame gemaakt voor het gebied. Mensen weten: als je wilt fietsen, ga je naar Drenthe. Terwijl het hier in Buren en omgeving net zo prachtig is.”

Water en Fruit

De gemeente Buren heeft vorig jaar haar Structuurvisie vastgesteld. Daarin is beschreven hoe Buren er in 2020 op ruimtelijk gebied uit zou kunnen zien. Een speerpunt voor wat betreft toerisme en recreatie is verblijfsrecreatie. De mogelijke activiteiten daar omheen zijn talloos en rusten op twee grote pijlers: Water en Fruit. Twee zaken waarvan de gemeente overvloed heeft. Daarnaast is er nog een derde pijler die ook veel aandacht krijgt: het historische stadje Buren!

Kansen

“Je moet doen waar je goed in bent. In het geval van de gemeente Buren is dat inderdaad Water en Fruit.” En er zijn kansen genoeg, vindt de wethouder: “Bijvoorbeeld het gebied tussen het Lingemeer en recreatieplas De Beldert. Dat kan één grote toeristische zone worden.

Gemeente en ondernemers moeten vooral niet te klein denken. Kleine initiatieven zetten – helemaal in dit economische klimaat – te weinig zoden aan de dijk. We zouden tussen Lingemeer en de Beldert bijvoorbeeld de komst van een groot bungalow- en recreatiepark toejuichen. Of één grotere ondernemer, die een paar kleinere aanwakkert. We kunnen winst boeken, door krachten te bundelen.”

Niet ieder initiatief kan bij de gemeente rekenen op een warm onthaal. “Er zijn wel een aantal voorwaarden. Zoals ik al zei, het moet niet te klein zijn. Het moet economisch draagvlak hebben en natuurlijk toeristisch aantrekkelijk zijn.”

Het einddoel is duidelijk, volgens de wethouder: “Er moeten weer bussen vol toeristen naar de Betuwe komen!”

gemeente buren, wethouder van ingen

buren spcial 2011