Magazines | Rivierenland Business nummer 6 2011

‘Behoud gaat voor vervanging’

Van der Vegt B.V. uit Meerkerk is een smeed- en constructiebedrijf wat zich in de loop van haar 102-jarig bestaan heeft ontwikkeld tot een firma waarin zich veel verschillende disciplines bevinden. Met name restauratie is een onderdeel waarin Van der Vegt uitblinkt. Hiervoor werkt het bedrijf veel aan monumenten welke de status van rijksmonument hebben.

Wie de smederij van Van der Vegt binnenstapt, krijgt het gevoel terug in de tijd te gaan. Het smeden gebeurt hier nog door middel van een met kolen gestookt vuur. “Dit past bij onze manier van restaureren”, illustreert Wesco Wijnen, directeur van Van der Vegt. “Hierdoor krijgen de producten de uitstraling van vroeger.” Het Rijksmuseum, Museum Boijmans Van Beuningen, het Kurhaus, het Catshuis, er lijkt geen einde te komen aan de indrukwekkende lijst van gebouwen waarbij Van der Vegt betrokken is of in het verleden bij betrokken is geweest. “De werkzaamheden die we hiervoor verricht hebben variëren van het maken van smeedijzeren hekwerken tot en met het vervaardigen van sloten en grendels, smeedijzeren ornamenten en stalen ramen”, vertelt hij. “Belangrijk vinden wij hierbij dat er op een dermate wijze gerestaureerd wordt dat het karakter van het object voor het nageslacht behouden blijft. Behoud gaat bij ons voor vervanging.”

Slanke stalen kozijnen

Kenmerkend voor Van der Vegt is de restauratie en productie van slanke stalen kozijnen, die bepalend zijn voor panden uit de periode 1900 tot 1950, zoals het Vredespaleis in Den Haag of de Rode Locomotief in Hengelo. “Wij restaureren en produceren veel van deze kozijnen geheel in stijl met gebruikmaking van authentiek hang- en sluitwerk”, aldus Wesco Wijnen. De vakmensen die bij van der Vegt werkzaam zijn, hebben ieder hun eigen specialisme. “Zo zijn wij ook inzetbaar voor staalbouw, waarbij je kunt denken aan staalconstructies en stalen trappen, maar kunnen wij ook klassieke Engelse houten trappen produceren, leveren en plaatsen.”

Intact laten

De aanpak van Van der Vegt concentreert zich op het intact laten van de authentieke profielen waarvan nog veel oude typen op voorraad aanwezig zijn bij de firma en dus veelal restauratie mogelijk maakt. “Wanneer wij een monumentaal pand zien, waarbij overzetprofielen zijn gebruikt, gaat ons dit echt aan het hart”, benadrukt hij. “Dit doet zo’n afbreuk aan de esthetische kenmerken en het historisch karakter.”

Hedendaagse eisen worden met respect voor het authentieke ingepast in de huidige kozijnen. “De kozijnen hebben de uitstraling van vroeger met het comfort van deze tijd. Een voorbeeld hiervan is het aanbrengen van hoogwaardig glas waarmee de isolatie van de gevel word verbeterd en het comfort niveau enorm toeneemt. Wij kunnen bijvoorbeeld glaspakketten toepassen met een totale dikte van 15 mm welke toch een U-waarde halen van 1.1. Het glas wordt bovendien gezet in polysiloxanen kit wat qua uitstraling identiek is aan de oude stopverfnaden.”

Leerlingen

De mensen van Van der Vegt dragen graag hun steentje bij aan het in stand houden van een beroep dat bijna dreigt uit te sterven. “Wij sturen regelmatig leerlingen naar de Botterwerf in Huizen, waar een smederij gevestigd is die wordt gebruikt als opleidingsplaats tot volwaardig smid. Wij vinden het belangrijk dat het personeel in onze branche goed gekwalificeerd blijft en dat het vak nieuw leven ingeblazen wordt. Ik geef sinds kort seminars aan restaurateurs, zodat wij kennis kunnen overdragen en delen.” Het vak van smid is veel meer dan werk voor de mensen van Van der Vegt. “Het is een passie”, zegt hij overtuigend. “Ik zeg altijd tegen onze mensen: ‘Maak het alsof het voor jezelf bedoeld is.’ Ik ben dan wel directeur, maar trek net zo graag mijn overall aan om mee te werken. Wij zijn continu met ons vak bezig. Zelfs wanneer ik op vakantie ben, kijk ik naar staalwerk en gietwerk. Ben ik ergens aan het winkelen dan kijk ik naar trappen. Nog iedere dag beseffen wij hoe bevoorrecht wij zijn dat wij dit werk mogen uitvoeren. Bussen vol toeristen rijden langs monumenten waar wij aan meegewerkt hebben. Dat is natuurlijk fantastisch!”

Observatorium

Op de vraag wat hij tot nu toe de grootste uitdaging vond, moet hij even nadenken. Uiteindelijk kiest hij voor het Observatorium in het Leidsche Rijn Park in Utrecht. “Op deze veertien meter hoge uitkijktoren kun je tot boven de omgeving klimmen en weer afdalen, een enorme uitdaging voor ons qua moeilijkheidsgraad doordat de toren is opgebouwd uit aan elkaar geschakelde, torderende cirkelvormen.”

Wesco Wijnen schrijft de kracht van het bedrijf toe aan de goede samenwerking tussen de mensen van Van der Vegt. “We maken alles samen met elkaar en zijn net één grote familie. Kan niet, bestaat niet voor ons!”

Bert Kros (links) en Wesco Wijnen van Van der Vegt

Het authentieke karakter is behouden gebleven bij een historisch pand in IJmuiden

Een detail uit het smeedwerk van Van der Vegt

delen: